台灣高等教育的問題，在於民主化和少子化。前者是台灣各地廣設大學、和不斷讓高職及專科升格為技術學院及科技大學的自然結果，而其背後因素則是社會氛圍裏的民粹濫情和實際民主運作中的肉桶政治；後者則是經濟高度發展後，人口素質提高、生育率降低的自然結果。有關台灣高等教育學府數目和人口總數不成比例、高中畢業生人數多過大學和技術學院的招生名額、以及學生即使入學考試平均只有個位數者皆可入學等現象，新聞媒體早有詳盡的報導和分析，許多學者和專家亦提出其見解和解決之道，希望透過退場機制逐漸化解高教危機。相對於我國的高教問題，西非賴比瑞亞的情形也是和招不到學生有關，但並非少子化的問題，而是入學要求過高的結果。
賴比瑞亞高等教育日前經歷的震憾，是參加入學考試的兩萬五千名學生中，竟然沒有一人達到數學五十分、英文七十分的入學標準，全軍覆沒，其中所有參與法律系及藥學系兩個專門科系學測者，也沒有一人能夠過關，研究所的入學情況亦復如此。學生和家長對此結果皆難以接受，政府首長也倉徨失措，教育部長稱之為「大規模屠殺」，檢討聲浪四起，究竟為何會發生此怪異現象？
首先，賴比瑞亞並非採取聯合招生，它的公立大學也極為有限(僅兩所)，基本上賴比瑞亞大學(賴大)就是該國唯一的全科大學，因此競爭激烈是可想而知。賴比瑞亞尚有一些教會辦的私立大學和社區學院，但基本上學生的人數都在兩、三千左右，和賴大的一萬八千名的規模相比，有極大的距離。更重要的是，根據個人親身的造訪和觀察，賴大的基礎建設和校園占地，比較像是真正的大學，部份私校的規模猶如補習班，僅一兩棟大樓而已，很難吸引學生就讀。
其次，賴比瑞亞學生參與的考試是西非考試委員會(West African Examination Council，WAEC)所舉辦的學測。WAEC是西非五個說英語的國家─賴比瑞亞、迦納、奈及利亞、獅子山、和甘比亞所共同成立及參與的考試中心。除了辦理五國共同承認的學測外，WAEC也協助各國辦理該國的學測。這次賴大採用的就是WAEC為賴比瑞亞高中畢業生所辦的學測。
再者，賴大是單獨招生，若按常理，應該是以學校招生的人數決定入學成績的標準。舉例來說，它去年收七千五百名大學生，而當時的門檻是英文四十九分、數學三十三分。這兩項要求可能比起台灣許多私校的入學標準還要高很多。顯然通過考試進入賴大的學生表現不如預期，因此該校的校務會議決定自訂標準，要求數學要達到五十分，英文則是七十分方能予以入學，沒想到卻造成兩萬多名學生全軍覆沒，創下全世界最難入學的記錄。另一項考量是賴大資源有限，無法容納眾多新生入學，不僅是空間不足，授課教師人數有限，更沒有足夠的行政資源來照顧學生，因此希望透過提升入學門檻以降低新生人數，但卻意外出現沒有學生達到標準的特殊現象。
另外，根據一些學生會的代表發言表示，這次的學測最令人起疑之處，在於僅由兩位教授擔任兩萬多學生的閱卷工作，一位是該校的學術副校長，另一位則是為了辦理今年學測而特別聘任的測試專家。這項指控，並沒有被校方或政府出面否認，因此這樣的閱卷方式是否合適，當然會受到質移。
此外，不可否認的是賴比瑞亞的教育體系非常混亂和失敗，執政的瑟麗芙─強森政府將其歸諸於二○○三年之前的十多年內戰。不過內戰已結束十年，瑟麗芙─強森總統執政也近八年，難道還能完全撇清責任嗎？確實賴比瑞亞高中畢業生的素質低落，但亦不至於到全軍覆沒的情形。如果政府提供賴大足夠的經費和資源，讓它能夠接受一定數目的學生，難道賴大還會將標準訂的如此之高，有意藉此降低入學人數嗎？
最後，賴比瑞亞社會瀰漫一種認知，就是如果在入學考試後，你沒有向人行賄或是關係不夠，你的名字不會出現在榜單上。賴大為了讓招生更具公信力，並希望學生的程度獲得應有的反映，真正做到以成績為決定的唯一標準，斷絕靠賄賂或拉關係的走後門歪風，並建立入學制度的公信力。只是沒想到這項改革，未將賴國高中畢業生的程度納入考量，引發如此大的爭議。
在考生、家長、新聞媒體、教育專家、及政府官員紛紛表示關切後，賴大宣布錄取一千六百名左右的學生，不過要求他們必須先修習兩門先修課程，補足英文及數學能力後，才能進入主修的領域。然而這一千六百名學生為何是以英文降到五十分、數學降到四十分為錄取標準？校方並沒有說明。賴大是否仍然有看關係而決定門檻的量身裁衣的情形？為何英文降二十分而數學降十分，其中邏輯又是如何？
無論如何，若是沒有一位新生入學，對賴比瑞亞高等教育的衝擊將難以想像。因此如今重訂標準，雖然受到非議，也算是作了重大的調整，可以略為降低社會不滿的情緒。至於是否應為妥協而打擊到原先想要建立的公信力，則尚待證明。
做為一個長期研究非洲、關心其弱勢族群的學者，個人所重視的是報名費的問題。賴國內戰結束以來，雖然政治自由程度大幅提高、社會亦日趨穩定，但經濟並未完全恢復，仍是窮困的落後國家。在此情況下要國內平均生產毛額僅有四百多美元的賴國人民，支付超過半個月收入的二十五美元以參加入學考試，且標準訂的如此之高，導致無人通過學測，難免產生詐騙報名費的嫌疑。
【2013-09-06 聯合新聞網】
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