世界首富比爾蓋茲發表了年度公開信，他預言2035年時，世界將不再有貧窮國家，全球70%國家的人均將達到或超過今日中國的水平，90%的國家人均將超過現在的印度。環球經濟社社長林建山則表示，「貧富是相對概念」，人類社會有勤勞或懶惰者，強者或弱者，窮國雖然會變富有，但富國也會由富轉窮，全球的貧富差距將永遠存在。
【不會永遠貧困】
比爾蓋茲表示，人們認為非洲等貧窮國永世不得翻身的觀念已根深蒂固，在冷戰期間，第三世界國家（主要位非洲、中南美洲、印度、東南亞與太洋洲）充滿了窮人與飢荒，他與妻子美琳達曾於1987年造訪墨西哥城，為當地的貧窮狀況所震驚，大多數房屋沒有自來水，人們需要長途拔涉取得水源，場景有如非洲農村。
但時至今日，墨西哥城已脫胎換骨，城中大廈林立、交通建設四通八達，多數人儼然晉升為中產階級，非洲奈洛比、亞洲上海等城市也今非昔比，追上已開發國家的腳步，土耳其、智利的的人均收入，已達1960年美國的經濟水平，馬來西亞也迎頭趕上，中國、印度和巴西等國家經濟蓬勃發展，填補了窮國與富國間的真空地帶。
「貧窮國家不會註定永遠貧困。」比爾蓋茲表示，以前的「開發中國家」，現在已進入「已開發國家」的行列，其他國家也在後面追趕。他預言，到2035年，世界上不會再有貧窮國家，它們大多數能夠自給自足，全球70%國家的人均將達到或超過今日中國的水平，90%的國家人均將超過現在的印度。
【對外援助非浪費】
比爾蓋茲指出，有媒體報導，暗示對外援助在浪費金錢，使人們覺得援助工作沒有意義，這與事實不符。許多人認為外援浪費金錢，是因為被援助國的貪腐政權中飽私囊，將資金挪為私用，但事實上，援助資金被獨裁者用來建王宮的事件，大多發生在冷戰時期。
有些人覺得外援會滋生依賴性，但這僅及於部分無法自給自足的國家，過去接受外援的國家，如巴西、墨西哥、秘魯、泰國和馬來西亞等，現在都已經獨立自主。但整體而言，援助他國是有意義的投資，能夠拯救生命，會有更少的兒死亡，人們的壽命變長，生活地更健康。
【高死亡率反促人口增加】
自1978年經濟學者馬爾薩斯《人口論》發表之後，人們開始擔心有朝一日，食物的生產速度將無法追上人口增長的速度，有人相信，援助窮國會導致該國人口過剩，並出現饑荒、戰爭和疾病，但事實上，世界上死亡率最高的國家，正好是人口增長最快的國家，因為死亡率高，婦女只好再多生幾個孩子。
比爾蓋茲相信，當有更多的兒童存活下來時，父母會減少生育數量。以泰國為例，自1960年孩童死亡率下降以後，出生率也跟著下降，20年後，婦女平均生育人數從6名減至2名，迄今平均生育人數已降至1.6名。
他認為，挽救生命不會造成人口過剩，反能創造一個有健康保障、相對繁榮、基本平等的社會，是保障世界持續發展的唯一方法，當人們擁有自由與權利，有機會為自己和家人創造美好未來，世界才會變得更美好。
【學者：不可能無窮國】
環球經濟社社長林建山受訪時回應，許多貧窮國家，並不是真的缺乏天然資源，而是沒有健全的社會制度，人為因素使得資源無法有效被利用，就像是冷戰時期共產國家因為制度的關係，由富轉窮。他認同比爾蓋茲援助窮國的理念，但更要的是給「釣竿」，幫助它們建立制度，而不是只給它們「魚」（經濟援助）吃。
「不可能沒有窮國，人類社會永遠有貧富差距。」林建山指出，比爾蓋茲認為2035年開發中國家會追上已開發國家的水平，貧窮國家也在後面追趕，屆時將沒有窮國，但「貧富是相對概念」，不論是一國的社會或國際社會，皆有勤勞或懶惰者，強者或弱者，相對的貧與富會永遠存在。
林建山說，窮國雖然會變富有，但富國也會由富轉窮，歐洲曾是全球最富有的地方，但時至今日，昔日的富有國家，如義大利，希臘、西班牙、葡萄牙等，現在的經濟力已大不如前，在人類社會，強弱轉化是必然，在2035年雖然有國家會強大起來，但必然也有國家會走向衰弱的命運。
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