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芝加哥的航管中心遭縱火,嚴重影響班機,歐海爾機場旅客等候重新劃位,苦不堪言。 路透 |
芝加哥地區航空管制中心26日疑遭一名欲自殺員工縱火,導致當地交通樞紐歐海爾與中途兩大機場航班延誤,一度全面停擺,目前已有近2000架次班機取消。
警方表示,目前沒有跡象顯示本案牽涉恐怖主義;不過,航管相關工作人員背景查核是否嚴謹,仍引起質疑。
「芝加哥論壇」報指出,西南航空已宣布取消中途機場所有航班,美國航空決定取消在歐海爾機場的786個班次,兩家航空公司都尚未發布周六航班情況。
截至26日下午,芝加哥地區共約1950個起降航班取消,超過800個班次延誤,何時能全面恢復航班尚不確定,芝加哥甚至美國全國周末班機可能受影響。
26日清晨5點40分,位於伊利諾州奧羅拉的航空管制中心地下室雷達設備起火,內部15到30名工作人員緊急撤離,在上午10時以前,全美所有經過中西部的班機都禁止起飛。
管制人員表示,一開始無線電受到火災影響而斷訊,但航空交通控制系統立即啟動備用儀器,上午10時半起,已「緩慢恢復」部分航班。
即便如此,機場內仍有成千上萬旅客行程受波及,班機被取消的乘客被安排在其他班機的候補名單,只能苦苦排隊等候幾乎滿位的飛機騰出空位,周末行程充滿未知數。
縱火男子為36歲的霍華德,是航管局通訊器材供應與維護承包商的員工,已工作八年;消防人員接獲通報趕抵現場時,循著血跡在地下室發現他倒臥在地,企圖割喉,手臂有自殘的燒傷與割傷,旁邊有一個瓦斯罐、兩把刀與一個打火機,他隨後被送往醫院。
芝加哥聯邦菸酒槍械炸藥局發言人表示,霍華德除點燃汽油,也試圖切斷傳輸纜線。
他最近接到將調到夏威夷的通知,親人在臉書上看見他的自殺留言後通報警方,管制中心大約同時傳出火警;初步證據顯示他可能心生不滿而點火,目前霍華德被依「摧毀航空機與航空設施」重罪起訴。
歐羅拉中心負責管制高空班機,要起降歐海爾和中途機場的班機由機場塔台管制。火警後,歐羅拉中心業務由克利夫蘭等四個城市的管制中心分擔。
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