過去一星期內有三架民航機飛生致命空難,造成今年來空難死亡乘客暴增到680人,可能讓2014年成為近10年來航空旅遊最致命的一年。
全球航空業最近一周噩耗頻傳,先是馬航MH17班機17日在烏克蘭東部墜毀,機上298位乘客及機組員全部罹難;緊接著,23日台灣復興航空在澎湖重飛時墜毀,造成48人喪生;24日再傳出一架阿爾及利亞航空的麥道MD-83班機在撒哈拉沙漠邊緣墜毀,116名乘客及機組員死亡。
航空資訊與顧問機構Ascend Worldwide的飛安專家表示,今年還有五個月才結束,但因空難死亡的乘客可能已達到680人,比過去三年的全年總數都多,可能會成為2005年以來死亡乘客最多的一年;2005年共有916位乘客死於空難。
如果計入機組人員,今年迄今已有763人喪生,遠高於10年同期的平均值376人。以乘客和機組總人數而言,今年7月是飛行史上死亡人數第五多的7月。
不過,Ascend的航空安全主管海耶斯說,空難意外死亡人數仍在下降;「觀察長期的趨勢發展更為重要,單看『好』年與『壞』年,或僅僅數個月的發展,本身的意義不大。」他說,致命的空難已經非常稀少,「但只要發生一、二件,數據便會完全改觀。」
搭飛機相對上安全,過去10年來,扣除恐怖攻擊因素,民航乘客平均每一億人次只有兩人喪生;不過,隨著民航班次增加,尤其是開發中國家,飛安事故可能隨著增加。
海耶斯說,今年來已有六架乘客座位超過14個的客機發生意外,2013年則有10架,共162人死亡;然而,Ascend的飛安分析通常排除戰爭與恐怖攻擊的死亡人數,因為這類意外不是航空公司所能控制。因此,今年來實際只有三件是落在該公司的傳統空難案件。
專家表示,3月8日載著227名乘客消失在印度洋的馬航MH370班機,有可能是機師異常行為造成;而在烏克蘭墜毀的馬航MH17班機,則可能被烏克蘭叛軍以飛彈擊落。
今年的三件較典型飛安事故,除了復興航空、阿爾及利亞航空的失事意外,還包括尼泊爾航空一架Havilland DHC-6飛機2月16日在7000呎的山麓墜毀,機上共有15名乘客。
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